在楚漢爭霸的時候，有一場比較大型的戰役為彭城之戰。
彭城之戰不僅僅是我們古代戰爭史上以少勝多的經典教材，而且也是漢高祖劉邦最慘的敗績之一。
根據史書記載的彭城之戰，劉邦有五十六萬的諸侯聯軍攻佔西楚都城彭城，但是項羽僅僅靠三萬精良的騎兵回援西楚都城，就把劉邦打得幾乎全軍覆沒，五十六萬PK三萬，被全軍覆沒。
彭城之戰中劉邦為何以56萬大軍慘敗於項羽3萬精騎？
驕兵必敗：勝利後的鬆懈與輕敵
劉邦在攻佔彭城之後，以為自己穩了，就開始得意起來，認為項羽遠在齊地進行平叛，肯定短期內無法回援，所以放鬆警惕了。
《史記·項羽本紀》記載：「漢王遂入彭城，收其貨寶美人，日置酒高會。」
從《史記》的記載能明顯看出劉邦和諸侯聯軍都處於佔領彭城後已然勝券在握的心理，開始半場開香檳了，這種情況是突襲的絕佳條件，且項羽又是一個善於軍事的猛將。
司馬遷在《史記·高祖本紀》中也寫道：「漢王居彭城，縱酒，收項王美人貨賂，日夜飲。」
在劉邦集團享受酒色的時候，項羽僅靠三萬騎兵從齊地繞道魯地，直接突襲彭城，取得了重大戰果。
戰術奇襲：項羽的閃電戰與心理震懾
不要小看任何一個對手，尤其是項羽這種武力和統帥都厲害的君主，項羽在清晨發起了突襲，從西面向東進行騎兵衝擊，將漢軍側翼打崩潰了，直接將這些聯軍擊潰了。
《史記·項羽本紀》生動描述道：「項王乃西從蕭，晨擊漢軍而東，至彭城，日中，大破漢軍。」
從清晨拂曉進攻再到正午擊潰了敵軍，半天時間就瓦解了整整五十多萬的諸侯聯軍+劉邦集團。
說到底項羽雖然剛愎自用，但是確實軍事能力很強，擅長閃電戰和對敵方心理把控的恰到好處，其明白諸侯聯軍說到底不可能團結一致的對外，臨時拼湊的大軍被項羽以點破面之後就會爭相逃離戰場，何況是突襲。
《史記·項羽本紀》：「漢軍皆走，相隨入穀、泗水，死者十餘萬人」。
這種潰敗的慘狀，可見一斑。
地理與士氣：天時地利人和的逆轉
當然，僅僅靠閃電戰和對手大意能以三萬騎兵勝五十六萬兵力還是有點牽強，在地利方面也是項羽佔據優勢，因為彭城所處地方是平原，適合騎兵作戰，而項羽所率的都是精銳的騎兵，尤其擅長突擊和平原作戰這種了。
但看漢軍人數確實很多，但是步兵佔了大多數，駐紮又是根據不同諸侯分別駐紮，分散嚴重，如果遇到項羽這種騎兵突擊，慌亂之下，漢軍士氣大減且還是地處平原騎兵剋制步兵，以少勝多也是情理之中。
《史記》稱：「漢卒皆南走山，楚又追擊至靈壁東睢水上……漢卒十餘萬人皆入睢水，水為之不流。」
在漢軍慌亂之下，有的士兵爭相跳河來躲避楚軍，導致了河水斷流，這還是真的場景，可見漢軍之亂，楚軍之強。
結語
彭城之戰之所以經典，不僅僅是以少勝多，主要讓後世的將領明白了，兵力多寡只是一個取勝因素罷了，戰略誤判和組織分散以及紀律渙散都會導致失敗。
正如司馬遷所嘆：「羽起隴畝之中，三年遂將五諸侯滅秦……近古以來未嘗有也。」（《史記·項羽本紀》）
項羽雖然最終敗於垓下，但他的勇猛是無愧於「西楚霸王」這個稱號的。
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