慈禧太后掌權是在1861年的「辛酉政變」開始的，知道1908年她去世的時候才結束了慈禧掌權的時代，中間有48年的時間，相當於半個世紀了。
她這種情況和武則天其實很像，但明顯不同的是武則天稱帝了，但是慈禧一直沒有稱皇帝的打算和想法。
原因一：慈禧是滿族人，清朝是滿族建立的王朝，其中清朝強調的是「祖制」＋「滿漢之別」。這種情況下，如果慈禧要稱帝要比武則天難多了，武則天當時是有一定的政治基礎且還是在思想文化開放的唐朝，慈禧太后如果稱帝相當於挑戰當時儒家的「男尊女卑」＋「女主不干政」這類規則，清朝觀念根深蒂固，慈禧可以挑戰，但是勝算不高，也沒必要。
《尚書·牧誓》中就有：「牝雞無晨；牝雞之晨，惟家之索。」
意思是母雞打鳴（暗喻女人掌握權力）＝家道中落。這句話也能體現是儒家經典對於女性掌權的反對。
原因二：慈禧掌握權力的理由是輔佐皇帝（同治、光緒），慈禧是垂簾聽政，代行皇權的。這種掌權方式可以保證遵循儒家思想的皇位正統性，可以避免朝中大臣的激烈彈劾。
《清史稿·后妃傳》裡說的：「太后臨朝，非得已也。」
這句話說出了，慈禧太后的剛剛開始掌權確實形勢所迫，並沒有想要篡位的想法。
原因三：慈禧太后掌權了48年，實權在握，也沒有稱帝，這也證明了如果你要實權，其實稱帝不稱帝的真沒必須性。慈禧透過幕後掌權，反而在沒有打破現有權力結構下，維繫了自己的長期掌權的穩定。
所以慈禧掌權半個世紀，為什麼不稱帝呢，其實是她覺得沒必要，明明可以透過垂簾聽政來掌權，為什麼要選擇一條大部分人反對的稱帝道路呢？反而垂簾聽政這種掌權方式更加溫和，我個人覺得，如果慈禧需要透過稱帝來掌權，可能掌權不了那麼久的。
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