大名鼎鼎的魏忠賢是什麼時候權傾朝野的？是在明熹宗天啟年間（1621–1627），魏忠賢可以說是權勢達到了巔峰。
那個時候別說是小官小吏害怕魏忠賢，就連皇子（包括後來的崇禎帝朱由檢）都是對魏忠賢小心翼翼，害怕招惹到這太監，你就說厲害不厲害吧。
有人覺得皇子害怕魏忠賢有點誇張，為什麼會害怕一個太監呢？有三點原因：
魏忠賢掌控了東廠＋錦衣衛，這兩個都是情報打探用的，也能說明官員圈子和一些大的城池都是有魏忠賢的耳目；
魏忠賢和熹宗乳母客氏是互相勾結的組合，還能深得皇帝信任，除了害怕皇帝，幾乎沒怕什麼人了；
依附魏忠賢的官員很多，被人稱為「閹黨」，而反對魏忠賢的就會被扣上「東林黨」的帽子，罷官＋下獄直接把你幹掉。
古籍裡有不少記載能證明當時這種令人害怕的朝政氛圍：
《明史·魏忠賢傳》裡說：「忠賢不知書，然詗知帝好內，因導以聲色狗馬，又日進戲玩，帝大悅。於是忠賢擅權，中外爭頌其功德。」
大致意思就是魏忠賢雖然是個文盲，但是他擅長討熹宗喜歡，給熹宗送戲子＋玩具，熹宗玩得舒服，魏忠賢趁機收攬朝政核心權力，使得滿朝爭著討好魏忠賢。
《明史·宦官傳》中寫道：「自內閣六部，四方督撫，無非閹黨。稍有異己，立見芟除。」
《明史·宦官傳》寫出了當時朝廷之上，從地方的官員到明朝京師的官員，幾乎都是閹黨，也就是魏忠賢的人，但凡和他對抗，只有被幹掉的下場，就是罷官＋下獄＋處死三合一套餐。
《明熹宗實錄》卷七十五裡的一段話：「（魏忠賢）氣焰薰天，縉紳側目，莫敢誰何。」
這段句子寫出了魏忠賢的囂張氣焰，沒有誰能對抗得了那個階段的魏忠賢。
而當時的信王朱由檢也是裝傻充愣，不敢高調，王府之中不敢用太多太監，害怕被魏忠賢插入耳目，熬到熹宗死了，朱由檢登基成為崇禎帝，才迅速動手，把魏忠賢收拾了，至於為什麼如此容易幹掉魏忠賢呢？因為明朝太監的權利歸根結底是皇帝給的，兵權仍在皇帝那邊，所以朱由檢登基之後才能迅速裁決魏忠賢，這也是明朝的政治結構決定的。
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