汪直（又名王直）是一個比較複雜多變的歷史人物，這人經常對外自稱自己是個良民，迫不得已才成為海盜，甚至也多次向明朝的官府說自己想要歸順，也說自己願意殺賊來贖罪。
《明世宗實錄》卷三百九十七裡的記載：「王直遣人上書，言：『臣本良民，遭時多故，不得已而為盜。今願輸誠效死，殺賊自贖。』」
但從《明世宗實錄》這句話來看，感覺汪直這人好像真的是很冤枉的，是好人的感覺。但是得從汪直這人的行為來看他到底是一個怎樣的人。
汪直為什麼會寫這封書信給官府呢？因為汪直很想給自己「洗白」，他洗白才能做合法生意。因為他手底下有人、有船、甚至還有海外的人脈，他在日本五島列島附近那一塊勢力很大，被當時的倭寇稱為「大明國的船主」，正因為他如何此頻繁與倭寇「眉目傳情」，所以在明朝官府眼裡這人屬於勾結外敵，在明朝屬於重罪。
至於汪直是不是真心歸順朝廷？請看下面這個事情。
胡宗憲親自寫信給汪直讓他來歸順吧。汪直也確實來了，而且還是帶著自己的兒子上岸了，結果剛剛上岸就被明朝官府逮捕了，然後在現在的杭州位置被斬首。
在斬首前，汪直還說：我有什么罪，我死了，倭寇就沒人管了，浙江沿海的老百姓生活會更加艱難。
《籌海圖編》：「吾何罪？吾何罪？死吾一人，恐苦兩浙百姓！」
這話真不是狡辯，汪直死了之後，倭寇反而作亂更加嚴重了。
所以怎麼說呢，明朝覺得汪直是個罪大惡極的人，汪直自己覺得是個忠良的人，至於汪直是不是真的想歸順朝廷，從汪直上書歸順，帶著兒子上岸的種種舉動看來，是真的想要歸順的，可惜的是明朝官府並不信任他，或者說不敢讓他繼續活著。
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