古代是有戶籍的，到劉備這個年代，漢朝已經有很完美的戶籍制度了，而且說到底也是個宗室，肯定會有專人記錄名冊的。
皇室身份不存在作假的行為，因為朝廷有「宗正」專門統計和記錄皇室的成員／後裔，沒有混水摸魚的可能。
《漢書·百官公卿表》明確記載：「宗正，秦官，掌親屬，有丞。平帝元始四年更名宗伯。屬官有都司空令丞，內官長丞。又諸公主家令、門尉皆屬焉。」說明自秦漢以來，宗室譜牒由中央專設機構嚴密管理，非可隨意冒認。
劉備的出身並不卑微，反而是幽州能叫上名字的大族，他家境貧寒並不代表家族勢力弱小，少時就能和公孫瓚、劉德然、牽招等人交際，甚至還有自己專門的孝道故事「幫母親賣草鞋」，儘管沒有選入二十四孝，但是足以證明有人幫助造勢。
皇室身份並不少見，劉備並不是因為皇室宗親而成為一方諸侯，而是因為三分天下的人中恰好有一個皇室宗親。
劉備的爺爺劉雄是東郡范縣縣令。
劉備討黃巾之後只被封為縣尉，天下大亂劉備起兵時也不過是平原縣令。劉備他們家是沒落了，但作為宗室遠支族譜譜系是清楚的。
《三國志·先主傳》開篇即載：「先主姓劉，諱備，字玄德，涿郡涿縣人，漢景帝子中山靖王勝之後也。勝子貞，元狩六年封涿縣陸城亭侯。坐酎金失侯，因家焉。」——從中山靖王劉勝到劉備，世系雖遠，但脈絡清晰，且經官方認可。
漢代對宗室沒有太多優待，很多人就像劉備這樣家裡窮到要靠個人奮鬥，但也有富裕的分支能轉型為士族。
聞雞起舞的劉琨也是中山靖王之後，他和盧植的後代（范陽盧氏）有姻親關係。再往下，劉－盧後人還和清河崔氏有姻親關係。北方士族的生態就是這樣的，幾個核心家族結成了密切的關係網，但遠支窮親戚是享受不了榮光的。
冒稱宗室的現象在明末比較多見。因為朱元璋不許宗室外出工作，到了明末，一方面宗室供養問題成了嚴重的財政負擔，另一方面大部分財富都被核心宗室拿走了，遠支宗室長期貧窮。
很多比較窮的遠支宗室乾脆就不去給新生兒註冊了。當時官場風氣腐敗，要靠行賄才能給新生兒註冊並拿到符合宗族規則的名字。
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